Magyarországon az 1880-as népszámlálás alkalmával szerepelt először a lakosság anyanyelvére vonatkozó kérdés. Korábban a statisztikusok az ország lakosságának nemzetiségi megoszlásáról csak becsült adatokkal rendelkeztek. A hazai népszámlálások történetében először akkor alkalmazott egyéni számlálólapok jelentősen emelték az adatok megbízhatóságát, s a fenti adatok felhasználásával szerkesztett térkép is a korábbiaknál pontosabb képet ad a korabeli nemzetiségi viszonyokról.