Az Internet terjedése olyan robbanásszerű, hogy a felmérések is nehezen tudják követni. Az Internet ugyan nem egy szervezet, de az Internetbe bekapcsolódó számítógépeket nyilván kell tartani az egész világon, mert csak így biztosítható a problémamentes működés.

A nyilvántartás nem pusztán adminisztratív módszerekkel történik, hiszen annak biztosítása, hogy minden egyes számítógép rendelkezzen egy egyedi azonosítóval, csak a hálózat eléréséhez alapvetően szükséges hardverek révén biztosítható. Bármilyen típusú számítógépről legyen szó a hálózati kapcsolat egyik hardverfeltétele valamilyen hálózati kártya jelenléte. A hálózati kártyák gyártóinak megállapodása következtében minden egyes kártya egy minden többitől eltérő azonosítószámmal rendelkezik. Amint egy számítógépet bekapcsolnak az Internetbe, regisztrálják, ez az egyedi szám bekerül a gépek központi nyilvántartásába, így ezentúl a többi gép számára is ismert lesz az új gép helye a hálózaton belül, ismert lesz, hogy milyen már ismert hálózati gépeken keresztül lehet vele kapcsolatot teremteni. Mivel azonban hosszú számsorokat bonyolult megjegyezni, így a gépeknek használóik nevet is adnak, melyek egy egyszerű hierarchiát követve szintén egyedileg képesek az adott gépet azonosítani.

A számítógép regisztrálásakor mi magunk választhatjuk meg a gép nevét, de ez csak akkor kerül elfogadásra, ha az adott rendszerben, nagyobb szervezeti egységben még nincs ilyen nevű gép. A név, illetve a hierarchia végén a domain név (országkód) áll. Az ISO 3166-nak megfelelő kétbetűs országkódok a világ összes országát, illetve függő területét (esetenként még lakatlan területeket) azonosítják. Ezenkívül léteznek három, vagy több betűből álló ún. top domain nevek is, amelyek nemzetközi, illetve amerikai szervezetek azonosítására születtek és várható, hogy ezek száma hamarosan jelentősen nőni fog (commercial, international, military, government, education, organization).

Jelenleg 239 érvényes országkód létezik, de a politikai változások következtében újabb kódok is születhetnek. A 239 országkód közül gyakorlati jelentősége csak 209-nek van (megszűnt például Csehszlovákia, Szovjetunió, nincs jelentősége az olyan lakatlan területeknek mint pl. a Norvégiához tartozó Bouvet-szk., stb., illetve az alig néhány száz lakosú Pitcairn-szk., stb.).

A fennmaradó nagyjából 210 országkód jelenlegi elérhetőségét kutatva látható, hogy meglepően sok országba eljutott már az Internet, sőt a legmagasabb szintű formája a WWW is.

Itt még nagyon sok a fehér folt. Inkább az a meglepő, hogy míg egyes nagyon kicsi, vagy szegény országok (Szváziföld, Dzsibuti, Benin, Mauritius, Mozambik) is rendelkeznek saját web szerverekkel, addig néhány nagyobb, gazdagabb, esetleg a turizmusban is érdekelt ország (Nigéria, Tunézia, Líbia, Tanzánia, Zaire) még nem fedezte fel ezt a médiumot, esetleg még e-mail kapcsolattal sem rendelkezik (Gabon, Libéria).

Amerika:

Nagyon kevés a fehér folt. Dél-Amerikában csak a három kis ország (Guyana, Suriname és Francia Guyana) esetében korlátozott jelenleg az Internet hozzáférés (csak e-mail), bár esetükben információszolgáltató web szerverek is léteznek top domain kódokkal. Közép-Amerikában a turizmus fellendülése miatt tulajdonképpen nincs fehér volt. Bár egyes karibi francia és holland területek (Guadeloupe, Martinique, Holland Antillák) nem használják saját országkódjukat, de esetükben a webszolgáltatás az anyaországon keresztül üzemel.
Érdekesség, hogy bár létezik az us országkód az Egyesült Államok számára, szinte kizárólag a top domain kódokat használják.

Ausztrália és Óceánia:

Óceánia elszórt szigetei között a hálózati kapcsolatok kiépítése nagyon drága. Jelenleg a kisebb országok közül csak az alábbiak rendelkeznek saját országkódú web szerverekkel:
Fidzsi-szk., Guam, Új-Kaledónia, Salamon-szk., Vanuatu.

Bár a fenti információkat többhetes komoly kutatással, az ún. cyberspace-ben való utazással töltöttem, a fenti áttekintés hónapokon belül biztosan változni fog, egyre több ország lesz jelen a weben, kihasználva ezt az új médiát.

Az ELTE Térképtudományi Tanszékének web szerverének (http://lazarus.elte.hu) forgalma is jól mutatja a Internet folyamatos bővülését: